Долгая песнь

Ю Ань растет в изолированном дворце, под надзором евнухов и служанок. Его с детства готовят к роли правителя, но держат в стороне от реальных решений. Формальный отец правит империей Западная Лян, а фактическая власть принадлежит придворным кланам. Мальчику разрешают только учиться ритуалам и красиво сидеть на троне. Однажды во дворец попадает военачальник Хуа Цзюэ, чья армия сдерживает врагов у границ. Он говорит с императором не как с куклой. Показывает отчет о разграбленных землях, о солдатах без жалования. Это и есть та самая трещина. Ю Ань впервые видит, как на самом деле выглядит его страна, и решает выйти из позолоченной клетки.

В столице растет напряжение. Одни министры опираются на печать и законы, другие – на оружие и личную гвардию. Хуа Цзюэ втягивается в опасную игру придворных интриг. Его боятся и стараются использовать. Параллельно молодая аристократка Сюэ Фан, воспитанная как пешка для выгодного брака, вмешивается в борьбу за влияние, хотя пытается сохранить лицо приличной девушки. Между ней и военачальником вырастает странный союз, в котором распоряжения перемешиваются с чувствами. Ю Ань шаг за шагом учится управлять не только дворцом, но и людьми, и своей яростью. Вопрос висит в воздухе: кто первым нарушит хрупкий баланс – юный правитель, который перестает быть послушным, или те, кто привык дергать его за нити, и какую цену каждому из них придется заплатить за право сказать последнее слово?