Царство небесное

Кузнец Бэлиан живет в глухой французской деревне XII века, чинит подковы и молча тащит свой недавний позор – самоубийство жены и вражду соседей. Внезапно появляется отряд крестоносцев. Военачальник, рыцарь Готфрид, объявляет, что он отец Бэлиана, и предлагает забрать его в Палестину. Деревенский скандал, случайное убийство священника и пожар у ворот толкают его к бегству. Он садится на корабль, пересекает море, теряет почти всех спутников в буре и все равно добирается до раскаленной Иерусалимской земли, где встречает больного лепрой короля и придворные интриги вокруг регента Гвидона и принцессы Сибиллы.

Готфрид успевает получить смертельную рану и перед смертью посвящает сына в рыцари, вручает земли в Иерусалиме и обязанность защищать всех подданных, включая мусульман. Новый феодал сталкивается с политиками, которые хотят войны с Саладином, и с военачальниками, рвущимися к грабежу. Его тянут в заговоры, давят клятвами, испытывают на поле боя и в осажденном городе, где приходится укреплять стены, договариваться с рыцарями, спорить со священниками. Он постепенно выбирает не сторону двора, а сторону горожан. Но как долго можно удерживать хрупкий мир между крестоносцами и войском Саладина, если каждый новый труп у границы превращается в повод к штурму, и какую цену потребует последняя оборона Иерусалима?