Смерть от молнии

В начале 1750-х в американской колонии Ричардсон, молодой проповедник без прихода, ходит по глухим городкам Новой Англии и записывает в тетрадь случаи, когда людей поражает молния. Он уверен, что это не просто кара за грехи. В порту Филадельфии он слышит разговоры о странных опытах с электричеством и бумажном змее. Имя ученого, который будто бы "приручает гром", становится навязчивой идеей. Ричардсон решает добраться до него, хотя денег почти нет, а местные священники предупреждают, что такие опыты граничат с богохульством.

В Филадельфии он находит лабораторию с банками Лейденской, искрами, запахом гари. Ученый уже проводит опыт с громоотводами и ищет подтверждения своей теории. Ричардсон становится свидетелем ночных измерений, поездок по фермам, где дома уже оснастили металлическими штырями. Но каждый новый удар молнии оборачивается чьей-то смертью, и вокруг растет сопротивление. Церковные пасторы называют громоотвод вызовом небесам. Колониальные власти боятся бунтов и требуют остановить эксперименты. Сам Ричардсон мечется между страхом наказания и восхищением точными расчетами. Когда один из опытов заканчивается трагедией, ему приходится выбирать, что записать в свою тетрадь – чудо или преступление науки. И чью версию этой смерти потом примут за истину?